公元前73年來自古羅馬利比亞省的奴隸斯巴達克斯（柯克?道格拉斯 Kirk Douglas 飾）在加普亞格斗學校中愛上了女奴瓦瑞妮婭（瓊?西蒙斯 Jean Simmons 飾）同年格斗學校的奴隸在斯巴達克斯帶領下發動起義獲得自由隨后斯巴達克斯與瓦瑞妮婭團聚結為夫婦起義震驚了羅馬的統治集團激化了元老院中貴族派和平民派的矛盾貴族將領克拉蘇（勞倫斯?奧利維爾 Laurence Olivier 飾）乘機擊敗平民派首領格拉古（查爾斯?勞頓 Charles Laughton 飾）篡奪了首席執政官的權力實行獨裁格拉古為了打擊克拉蘇打算私下放走奴隸大軍；克拉蘇卻重金收買了海盜并召回在國外作戰的兩支大軍斯巴達克斯起義軍三面受敵寡不抵眾數萬奴隸戰死他與妻子和六千幸存戰友均被克拉蘇所俘在最后的關頭由于格拉古的幫助情況又發生了變化